冷水は、筋肉だけでなく脳を鍛える。
前回のエピソードでは、コールドプランジの温度・タイミング・入水時間が、回復効果にどのような違いをもたらすのかについてお話ししました。 しかし、多くのアスリートがあまり考えないもう一つ深い問いがあります。 なぜ多くの人が冷水から上がった後、頭が冴え、落ち着き、それでいて不思議とエネルギーが湧いているように感じるのでしょうか? それは、コールドプランジによる回復が筋肉だけで起きているわけではないからです。 それは「脳」で起きています。 今回は、ストレスホルモンや集中力に関わる神経伝達物質、そしてコントロールされた冷刺激が回復だけでなくメンタルの強さやパフォーマンス思考にどのように影響する可能性があるのか、その神経科学的背景を探っていきます。 1) ― 最初のショック反応 体が冷水に入った瞬間、神経系は即座に反応します。 心拍数が上がる。呼吸が速く浅くなる。全身にストレス信号が走る。 これを「コールドショック反応」と呼びます。 一見すると、これはネガティブに聞こえるかもしれません。 しかし重要なのはここです。 入水が「短時間でコントロールされている」場合、体はある重要なことを学びます。 それはストレスを感じながらも自分を失わない方法。 そしてその学習は、神経レベルで起きています。 2)ノルアドレナリン:集中の化学物質 冷刺激に対する脳の重要な反応のひとつが、ノルアドレナリンの分泌です。 少し専門的に聞こえるかもしれませんが、簡単に言えば、これは ・覚醒・集中・思考の明瞭さ・行動への準備 を助ける物質です。 日常的な表現をすれば、「スイッチが入った感覚」を生み出す化学物質です。 冷刺激は、安静時よりもはるかに高いレベルでノルアドレナリンを増加させる可能性があり、その結果、多くのアスリートが ・集中力の向上・精神的疲労の軽減・トレーニングや試合への即時的な準備感 を感じると報告しています。 それは数時間後ではなく、水から上がった直後に起こることも少なくありません。 3)ドーパミンと気分の安定 冷刺激はドーパミンにも影響します。 ドーパミンは、 ・モチベーション・報酬感・前向きな気分・行動意欲 と関連する神経伝達物質です。 しかし、SNSや砂糖のような一時的な刺激による急激なドーパミン上昇とは異なり、冷刺激ではより穏やかで持続的な上昇が起こる可能性があります。 実生活でどう感じられるかというと、 ・落ち着いているがエネルギーがある・クリアだがリラックスしている・過剰に興奮せず安定している...